Wer ein Girokonto eröffnet, bekommt in der Regel eine EC-Karte. Die EC-Karte versetzt den Kontoinhaber in die Lage, Bargeld an Bankautomaten abzuheben. Damit hier eine Identifizierung des Berechtigten möglich ist, erhält der EC-Kartenbesitzer eine PIN-Nummer, die er bei jeder Transaktion eingibt. Es muss unbedingt darauf geachtet werden, dass Dritte keinen Zugriff auf diese PIN-Nummer erhalten. Sie sollte unbedingt getrennt von der Bankkarte aufbewahrt werden, damit im Fall eines Kartendiebstahls nicht auch gleich die dazugehörende PIN-Nummer den Dieb in die Lage versetzt, Bargeld vom Girokonto des Betroffenen abzuheben. Bargeldabhebungen am Automaten des eigenen Kreditinstitutes sind mit der EC Karte kostenfrei.

Viele Banken arbeiten im Verbund mit anderen Kreditinstituten, sodass es mehrere Auswahlmöglichkeiten für den Besitzer der EC-Karte gibt, an welchem Automaten er Geld abheben möchte. Bankautomaten von fremden Kreditinstituten verursachen teilweise recht hohe Gebühren. Diese sollte man also nur im Notfall verwenden.
Geht die Karte verloren, muss der Kartenbesitzer möglichst umgehend seine Bank über diesen Verlust informieren. In diesem Fall werden Karte und PIN-Nummer unverzüglich gesperrt und der Kunde erhält innerhalb kürzester Zeit eine neue EC-Karte und natürlich auch eine neue PIN-Nummer.

Mit der EC-Karte lassen sich an verschiedenen Bankautomaten auch Transaktionen durchführen. Überweisungen oder das Ausdrucken von Kontoauszügen am Automaten der eigenen Bank gehören dazu.