Unter einer Direktbank versteht man ein Kreditinstitut, das nicht über ein Filialnetz, sondern über andere Kommunikationswege Produkte und Dienstleistungen verkauft und anbietet. Direktbanken sind rechtlich gesehen, mit anderen, filialbetriebenen Kreditinstituten gleichzustellen und unterliegen ebenfalls der Bankenaufsichtsbehörde. Durch die technischen Fortschritte und den neuen Kommunikationsweg Internet, sind die Direktbanken in den letzten Jahren auch unter dem Namen Onlinebanken, mehr und mehr ins Gespräch gekommen. Alleine in Deutschland nutzen heute bereits mehr als 10 Millionen Kunden die Leistungen und Angebote dieser Banken. Ebenso ist auch die Anzahl dieser Unternehmen in den vergangenen Jahren stark angestiegen.

Die Vertriebswege der Direktbanken sind sehr vielseitig. Meist erfolgt die erste Kontaktaufnahme auf postalischem oder telefonischem Wege. Auch das Fernsehen wird mehr und mehr als Werbeplattform dieser Banken genutzt. Nach der ersten Kontaktaufnahme können die Kunden auch über den Onlineweg mit ihrer Bank kommunizieren. Natürlich verfügt jede Direktbank auch über ein großes Call-Center, welches teilweise rund um die Uhr für Fragen der Kunden zur Verfügung steht.

Die Vorteile einer Direktbank sind zum einen finanzieller Natur, zum anderen aber auch im Bereich des Service zu finden. Durch die filialfreie Struktur dieser Banken, können zahlreiche variable und fixe Kosten eingespart werden. Diese wiederum fließen in die Produktpreisgestaltung mit ein, wodurch Direktbanken häufig beachtlich günstigere Preise anbieten können. Im Servicebereich bietet eine Direktbank den Vorteil, dass die Hotline oft 24 Stunden am Tag erreichbar ist und Transaktionen jederzeit auch über das Internet erledigt oder in Auftrag gegeben werden können. Man ist somit nicht an Öffnungszeiten gebunden, die eine klassische Hausbank aufweist.